Le contrat entrera en vigueur à partir de la saison 2026-2027 et se terminera en 2033-2034, pour une moyenne annuelle de 8,85 millions.
Un message fort du jeune défenseur
« Je pense que ce que ça dit de Lane Hutson, c’est qu’il aime jouer à Montréal et qu’il veut que cette équipe soit dans une position pour gagner », a déclaré le directeur général Kent Hughes.
Le message est clair : Hutson croit au projet du Canadien et veut faire partie du noyau à long terme. Repêché en deuxième ronde (62e au total) en 2022, Hutson a rapidement dépassé toutes les attentes.
Une saison recrue historique
Le défenseur de 21 ans sort d’une saison phénoménale :
- 66 points (6 buts, 60 passes) en 82 matchs;
- Premier parmi tous les recrues de la LNH pour les points, les passes, les points en avantage numérique (26) et le temps d’utilisation (22:44);
- Trophée Calder remis à la meilleure recrue de la saison;
- Neuvième au scrutin du trophée Norris (meilleur défenseur);
- Nouveau record d’équipe pour le plus grand nombre de points par un défenseur recrue dans l’histoire du Canadien.
Ses 60 passes égalaient même le record de la LNH pour un défenseur recrue, établi par Larry Murphy en 1980-81.
Une négociation intense, mais équilibrée
Les pourparlers n’ont pas été simples. Les comparaisons avec les récentes prolongations de Luke Hughes et Jackson LaCombe (8 ans, 9 M$ par saison) ont compliqué le dossier.
Selon plusieurs sources, le Canadien avait déjà proposé une entente similaire en septembre, mais la présence d’argent différé avait ralenti le processus. Finalement, les deux parties ont trouvé un terrain d’entente ce week-end, menant à une signature historique.
Hutson recevra 55 millions en bonis de signature, un chiffre impressionnant, mais Montréal a réussi à maintenir son plafond salarial sous contrôle. Hughes a tenu à rappeler que la philosophie de l’organisation reste la même : bâtir une culture de gagnants tout en protégeant la structure salariale.
Le deuxième joueur le mieux payé du Canadien
Avec ce contrat, Hutson devient le deuxième joueur le mieux rémunéré de l’équipe, juste derrière Noah Dobson (9,5 M$ par an, obtenu dans l’échange avec les Islanders).
Cette entente s’inscrit dans la logique du DG Kent Hughes, qui voulait garder le nouveau noyau du Canadien soudé autour de Nick Suzuki (7,875 M$), Cole Caufield, Juraj Slafkovský et Kaiden Guhle.
Tous ces jeunes leaders ont accepté des contrats légèrement inférieurs à leur valeur marchande pour permettre à l’équipe de demeurer compétitive à long terme — une philosophie que Hutson partage désormais.
Un pilier pour la prochaine décennie
Lane Hutson est maintenant l’un des piliers du futur du Canadien, au même titre que Suzuki, Caufield et Slafkovský. Avec ses habiletés offensives, sa vision du jeu et son calme exceptionnel, il représente l’avenir de la ligne bleue montréalaise.
Hughes a résumé l’importance de cette signature :
« Nous sommes très heureux de l’avoir avec nous à long terme. Nous étions déjà chanceux de pouvoir le repêcher aussi tard en 2022, et aujourd’hui, on peut dire qu’il fait partie intégrante du futur de cette organisation. »
Conclusion
En s’assurant les services de Lane Hutson pour huit saisons, le Canadien vient de sécuriser une pièce maîtresse de son plan de reconstruction.
Le jeune défenseur américain, élu meilleure recrue de la LNH, s’inscrit dans la continuité du projet de Kent Hughes : bâtir une équipe jeune, talentueuse et disciplinée, capable de rivaliser avec les meilleures formations d’ici peu.
