Les Canadiens de Montréal connaissent un excellent début de saison, et l’un des faits saillants jusqu’à présent est sans aucun doute l’arrivée de Noah Dobson. Acquis des Islanders de New York le 27 juin dernier, le défenseur de 25 ans semble déjà parfaitement à l’aise dans son nouvel environnement — autant sur la glace qu’à l’extérieur.
Originaire de l’Île-du-Prince-Édouard, Dobson connaissait la réputation d’un marché passionné comme Montréal. « Je savais que ce serait intense, mais le vivre au quotidien, c’est autre chose », a-t-il raconté cette semaine. « L’énergie dans l’amphithéâtre, la passion des partisans, les médias partout — tu ressens vraiment que le hockey fait partie de la vie ici. »
Cette énergie, il l’a transportée sur la glace. En duo avec Mike Matheson, Dobson apporte stabilité et assurance à la première paire défensive du Tricolore. Ensemble, ils jouent plus de 22 minutes par match et n’ont toujours pas été sur la glace pour un but adverse à cinq contre cinq. Une statistique impressionnante, surtout considérant qu’ils affrontent chaque soir les meilleurs trios adverses.
« On se comprend bien, Mike et moi, » explique Dobson. « Il communique beaucoup, on bouge la rondelle rapidement et on aime patiner. Notre complicité grandit à chaque match. »
Le gardien Samuel Montembeault a d’ailleurs tenu à souligner leur travail :
« Ils jouent des minutes très difficiles et ils s’en sortent extrêmement bien. Ils bloquent des tirs, gagnent leurs batailles et relancent vite le jeu. »
En quatre rencontres, Dobson compte deux passes et un différentiel de +2, tandis que Matheson affiche trois points (1B, 2A) avec la même fiche défensive.
Une gestion intelligente du temps de jeu
Martin St-Louis a bien réparti les responsabilités à la ligne bleue. Matheson, Dobson, Hutson et Guhle obtiennent tous entre 20 et 22 minutes par match, évitant ainsi la surcharge en début de saison.
« C’est une longue saison, un vrai marathon », dit Dobson. « On a plusieurs défenseurs capables de jouer de grosses minutes, alors c’est important de bien gérer ça pour garder tout le monde frais pour la fin de l’année. »
Le dossier Matheson
Si Dobson est déjà assuré de faire partie du futur du CH grâce à son contrat de 8 ans et 76 M $, le cas de Mike Matheson retient maintenant l’attention.
À 31 ans, le Montréalais dispute la dernière année de son entente actuelle à 4,875 M $ par saison.
Le directeur hockey Jeff Gorton a d’ailleurs réitéré cette semaine toute l’importance du vétéran défenseur :
« Mike a toujours un rôle crucial pour nous. C’est un leader, un modèle pour les jeunes et un joueur complet. Il joue dans toutes les situations et fait exactement ce qu’on attend de lui. »
Matheson a lui-même répété à plusieurs reprises qu’il souhaite poursuivre l’aventure à Montréal. Sa constance et son leadership font de lui un pilier pour Martin St-Louis, qui l’utilise à toutes les sauces — avantage numérique, désavantage, fin de match.
Le duel de ce soir
Les Canadiens poursuivent leur séjour à domicile en accueillant les Predators de Nashville ce soir au Centre Bell. Ce sera le premier de deux affrontements entre les deux équipes cette saison.
Jakub Dobes obtiendra le départ, tandis que Jayden Struble fera ses débuts cette saison en remplacement de Arber Xhekaj. Joe Veleno, pour sa part, sera laissé de côté.
Montréal tentera de poursuivre sur sa lancée après trois victoires consécutives. Le Tricolore n’a pas perdu en temps réglementaire à domicile depuis le 9 février 2025, avec une fiche impressionnante de 11-0-2 au Centre Bell depuis ce moment.
Pour Dobson, une chose est claire : il se sent déjà chez lui à Montréal.
Et avec un partenaire comme Matheson, il ne fait que commencer à écrire sa nouvelle histoire dans le bleu-blanc-rouge.
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