Voilà presque quatre ans que Jeff Gorton et Kent Hughes ont uni leurs forces pour rebâtir le Canadien de Montréal.
Le 18 janvier 2022, Gorton — nouvellement arrivé dans l’organisation — embauche Hughes avec la promesse de moderniser la structure hockey et de bâtir une équipe où les joueurs voudront venir jouer.
Ce qu’on voit à Montréal présentement, c’est le résultat d’une vision claire et patiente.
Le récent contrat de Lane Hutson (8 ans / 8,85 M$ par saison) montre que les jeunes talents veulent rester.
Noah Dobson a suivi la même voie en acceptant un échange et une prolongation à Montréal plutôt que d’aller ailleurs.
Et ce n’est pas tout — Slafkovský, Caufield, Suzuki et Guhle ont tous signé à long terme.
Les joueurs croient en ce que Martin St. Louis et le duo HUGO (Hughes + Gorton) bâtissent ensemble.
Geoff Molson :
Je me réjouis de voir Jeff et Kent prolonger leur engagement envers les Canadiens pour cinq années supplémentaires.
Leur détermination à bâtir une organisation de classe mondiale pour les années à venir est incontestable.
Je remercie sincèrement Jeff et Kent d’avoir façonné cette équipe riche en talent, en puissance et en vitesse, soutenue par une structure solide.
C’était notre objectif de départ, et je suis heureux de poursuivre cette collaboration pendant encore de nombreuses années.
Le noyau est en place
Depuis leur arrivée, Gorton et Hughes ont choisi de bâtir sur du long terme.
Pas de raccourcis, pas de solutions temporaires. Ils ont ciblé un jeune noyau fort et uni :
Gardiens: Montembeault et Dobes, avec Fowler qui se développe à Laval.
Défense: Hutson, Dobson, Guhle et Reinbacher — tous âgés de 25 ans ou moins.
Attaque: Suzuki, Caufield, Slafkovský et maintenant Bolduc, avec Demidov en attente.
La fondation est solide. L’objectif maintenant : transformer le potentiel en résultats.
Le plus difficile commence maintenant
Comme Hughes l’a dit cette semaine :
« Si on croit qu’il y a un trou dans la formation à combler pour bâtir une équipe championne, on va le faire. »
C’est la partie la plus exigeante du projet HUGO : la construction d’équipe.
Il ne s’agit plus de repêcher ou de développer — mais de choisir les bons joueurs pour compléter le noyau.
Montréal est redevenue une destination attrayante pour les joueurs. Et ça, c’est le fruit d’un plan bien exécuté depuis quatre ans.
Pas parfait, mais impressionnant
Bien sûr, tout n’a pas été parfait.
La blessure de Kirby Dach a ralenti sa progression.
Le choix de David Reinbacher au 5e rang était audacieux.
Les cas Filip Mešár et Alex Newhook restent à évaluer.
Mais dans l’ensemble, le duo HUGO affiche un excellent dossier :
bons repêchages, bonnes négociations et une identité claire — une équipe jeune, rapide et talentueuse, qui joue avec cœur.
Jeff Gorton, président des opérations hockey :
« Je tiens à remercier Geoff Molson pour la confiance et le soutien continus qu’il accorde à Kent et à moi.
Nous sommes reconnaissants d’avoir la chance de poursuivre le travail amorcé il y a quatre ans.
Notre équipe a fait d’importants progrès, et nous voulons continuer de bâtir sur ces bases pour compétitionner au plus haut niveau.
Cette annonce reflète aussi le travail acharné de toute notre organisation. Enfin, merci à nos partisans : votre passion et votre énergie nous inspirent chaque jour. »
La philosophie de Kent Hughes
Avant de devenir directeur général du Canadien le 18 janvier 2022, Kent Hughes avait une solide réputation dans le monde du hockey, notamment comme agent de joueurs chez Quartexx Management.
Depuis son arrivée, il a transformé le visage de l’équipe, notamment en embauchant Martin St. Louis comme entraîneur-chef, une décision clé pour la culture de développement du CH.
Kent Hughes :
« L’appui de Geoff Molson a été primordial au projet que Jeff et moi avons entrepris.
Nous avons de grandes aspirations pour cette équipe, et notre travail ne fait que commencer.
Instaurer un environnement favorisant le développement individuel et collectif des joueurs demeure une priorité.
Nous devons rester patients, méthodiques et fidèles à notre plan à long terme. »
En résumé
Sous la gouverne de Gorton et Hughes, le Canadien a retrouvé les séries éliminatoires en 2024-2025, une première depuis 2021, tout en étant l’équipe la plus jeune du circuit à y parvenir.
Les prolongations de contrat de Jeff Gorton et Kent Hughes sont pleinement méritées.
Ils ont regagné la confiance du propriétaire, le respect du vestiaire et surtout, l’espoir des partisans.
Le message est clair :
La reconstruction tire à sa fin — maintenant, le vrai travail commence.
Voilà presque quatre ans que Jeff Gorton et Kent Hughes ont uni leurs forces pour rebâtir le Canadien de Montréal. Le 18 janvier 2 [See the full post at: Nouveau contrat pour HUGO]
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