Les Canadiens de Montréal semblent avoir trouvé un autre joyau en Russie. Après les débuts impressionnants d’Ivan Demidov dans la LNH, c’est maintenant Alexander Zharovsky qui attire tous les regards grâce à ses performances exceptionnelles dans la KHL.
Montréal a frappé tôt pour le repêcher
Lors du repêchage 2025 de la LNH, les Canadiens n’avaient pas de choix de première ronde après avoir échangé leurs deux sélections aux Islanders de New York dans la transaction menant à Noah Dobson. Mais Kent Hughes et Jeff Gorton n’ont pas attendu bien longtemps pour bouger : ils ont échangé vers le haut en deuxième ronde afin de sélectionner Zharovsky, un espoir qu’ils avaient classé comme talent de première ronde.
Le dépisteur en chef Nick Bobrov avait suivi Zharovsky de très près, convaincu de son potentiel offensif élite. Et il semble que Montréal ait vu juste : le jeune attaquant de 18 ans s’impose déjà comme l’un des meilleurs espoirs russes de sa génération.
Un début de saison éclatant dans la KHL
Zharovsky connaît un départ canon avec Salavat Yulaev Ufa, totalisant 12 points (5 buts, 7 passes) en 12 matchs. Dans son dernier match, il a récolté trois points, dominant la rencontre du début à la fin. Sa production le place parmi les meilleurs jeunes de la ligue et même au-dessus du rythme qu’avait Demidov à pareille date la saison dernière.
Son entraîneur, Viktor Kozlov, lui fait confiance, lui offrant de plus en plus de minutes dans le top-6 et même quelques présences au centre. Cette polyvalence et cette progression rapide démontrent à quel point Zharovsky comprend le jeu et s’adapte bien au niveau professionnel.
Un talent naturel et une vision du jeu exceptionnelle
Zharovsky impressionne par sa créativité et son instinct offensif. Il possède une excellente vitesse, de bonnes mains et un tir précis capable de battre les gardiens de la KHL. À 6 pieds 1 et 165 livres, il doit encore prendre du muscle, mais sa lecture du jeu et son IQ hockey sont déjà au niveau d’un joueur de la LNH.
Ses performances laissent croire qu’il pourrait devenir un attaquant top-6 à Montréal, capable de jouer avec les meilleurs. Son style rappelle celui d’un jeune joueur européen intelligent et imprévisible, toujours à la recherche de la passe parfaite ou du tir décisif.
Sous contrat jusqu’en 2027… mais peut-être pas pour longtemps
Zharovsky est sous contrat dans la KHL jusqu’au 31 mai 2027, mais la situation pourrait évoluer. Son club connaît des difficultés financières, ce qui pourrait accélérer son arrivée en Amérique du Nord. Si Montréal parvient à le libérer plus tôt, il pourrait d’abord faire ses débuts avec le Rocket de Laval avant de rejoindre le grand club.
Les Canadiens ont prouvé qu’ils savent faire preuve de patience avec leurs jeunes talents, comme Demidov et Lane Hutson. Le plan sera semblable : ne pas brûler d’étapes et lui donner le temps de s’adapter à la culture et au style nord-américain.
Un avenir prometteur pour Montréal
Avec Demidov qui brille déjà au Centre Bell et Zharovsky qui enflamme la KHL, les Canadiens peuvent rêver à un duo russe explosif dans un avenir rapproché. Si les deux continuent sur cette lancée, Montréal pourrait bientôt posséder l’un des tandems offensifs les plus excitants de la ligue.
Les partisans ont raison d’être enthousiastes : Zharovsky n’est peut-être pas encore à Montréal, mais tout indique qu’il sera prêt à marquer la LNH dès qu’il fera le saut.
